北京时间周三晚上，希伯尼安足球队的主教练大卫·格雷宣布离开球队。这一时刻没有欢呼声，也没有人试图挽留他，只是在看台上响起了一声声松了一口气的叹息。这是个令人意外的告别仪式——更多的是忧伤而非满足，回忆中的美好被称赞，而非希望他重归。从球员生涯到执教，从临时主帅到正式掌舵，格雷在这家俱乐部度过了整整十二年，他的职业生涯中不乏高光时刻。2016年那个令人难忘的汉普顿下午，格雷作为球员打入了一粒被球迷赞誉为“不朽”的进球，这也是他在俱乐部历史上留有的一笔珍贵财富。因此，几乎没人会对他喊出嘘声或要求解职。正如众多评论所言，这是“对所有人都感到痛苦的结局”。
在近些年中，希伯尼安更换过几位主教练，但格雷与他们有所不同。人们普遍认为他是一个“充满活力、热情四溢、诚实无比”的教练——在提到球队的问题时，他的直言不讳甚至显得有些苛刻，而近期他谈论的话题似乎过于频繁。格雷的执教经历有着复杂的两面性。一方面，他是自上世纪70年代初的埃迪·特恩布尔以来，首位成功带领希伯尼安连续两个赛季进入联赛前五名的教练，也是接连两个赛季获得欧战资格的首位主帅，并且是唯一一位连续三个赛季在埃布罗克斯球场拿下胜利的希伯尼安教练，上赛季还在凯尔特人公园实现了胜利。另一方面，在这一期间，他也创下了不少尴尬的纪录——例如，球队主场遭遇六连败，追平自1920年以来的耻辱记录。两次欧协联附加赛机会不仅未能把握，还以自我伤害的方式错失本可获得的资金支持。最终，六场比赛仅仅获得六分，排名第九，以及周二输给低级别球队基尔马诺克的表现，让他承受了巨大的压力。
尽管球队成功闯入了联赛杯半决赛，但这并未能挽回他的执教位置。球队的比赛风格疲软，缺乏活力和观赏性，这一问题日益突出。有人评价希伯尼安“显得有些老旧，失去了方向感”，虽然偶尔会迸发出一些精彩瞬间，但整体表现却难以让人满意。球迷们渴望看到另一种风格，上赛季的延斯·贝特尔·阿斯库在菲尔公园球场带来了激情与乐趣，他的接班人阿尔弗雷德·约翰松希望在此基础上继续前进。虽然周二比赛中，两位教练都经历了惨痛的一夜，但约翰松与哈茨的沃特·弗兰肯都有心去打造更具吸引力的球队，而他们的球迷也全程支持。或许，希伯尼安的球迷期待的，正是更为精彩、更具魅力的表现。感觉上，他们的阵容还算不俗，但似乎这些球员的表现远未达到预期。如果有一个“表现不达标”的榜单，希伯尼安理应在其中争夺冠军。虽然部分球员需对格雷的卸任负起一定责任，但大多数球员仍然是在相对保护的状态中。
